目前,业界把世界上的玉种分为硬玉(翡翠)、软玉(和田玉)、石英岩玉等几种。石英岩玉中最著名的是云南黄龙玉。广西金砂玉则是近年发现、但影响力迅速提升的石英岩玉之一。
作为石英岩玉,金砂玉是由粒状石英集合体和纤维状晶体集合体组成的致密块体。其原石一般为扁椭圆河卵石状,也有不规则状。经权威部门取样鉴定,其化学成分是:石英96%,白云母3%,褐铁矿1%,硬度6—6.5;折射率1.53—1.55;相对密度2.60—2.65;石英的颗粒很细,大小在0.1—1.5MM间。
金砂玉最大的特点是石体内有星光点点的微粒,在光照下能够折射出闪闪的光辉。那是石体内的组合矿物白云母鳞片反射的光,白云母呈细小鳞片状不均匀并且较为定向分布于石英粒间。由于石英岩所含的有色次要矿物不同,目前发现的金砂玉有黄色、红色、灰绿色、褐色、灰白色等,而且常常多色并存,对创作玉雕作品十分有利。经过精湛工艺雕出的金砂玉作品,具有温润细腻、水头足、玉质感强等特征,加上玉体上灵动的金星,更觉韵味无穷。
与翡翠、和田玉的分类大同小异,金砂玉也分为籽料、山料、山流水料,由于地质条件不完全一样,还有一类金砂玉是在山坡上的水坑产出的,当地人称为金砂玉坑料。就质地而言,一般是籽料最好,山流水次之,山料再次之,但金砂玉的一些密度和硬度较高的山流水料、山料和坑料,由于颜色的丰富多彩,更受人们喜爱。
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