在《诗经》中,与玉有关的资料近四十处。根据其所反映内容的不同,我们把这些资料分成六类。 从广义上说,玉属于一种美石,许慎《说文》中释玉为石之美者。旧石器时代晚期,人们在制作石器的过程中逐渐将玉与石区分开来。在我国,迄今为止年代最为古老的玉制品是在旧石器时代晚期的辽宁海城县小孤山发现的。在新石器时代早期的兴隆洼文化的一些遗址中,出土了一定数量的玉器,如玦、匕形器、管珠、蝉等动物形玉器,主要用于人们的佩戴。新石器时代中晚期的玉器带有更为浓郁的原始宗教色彩。在商代,玉器的地位受到青铜礼器的冲击而退居其次,玉更多地进入到装饰领域,例如,殷墟妇好墓出土了大量的头饰、发饰和颈饰。 《诗经》中提到的玉饰物主要是耳饰,即瑱或充耳。如《鄘风·君子偕老》中“玉之瑱也”。《卫风·淇奥》中“有匪君子,充耳琇莹,会弁如星”。《齐风·著》中“俟我于著乎,充耳以素乎而,尚之以琼华乎而。俟我于庭乎而,充耳以青乎而,尚之以琼莹乎而。俟我于堂乎而,充耳以黄乎而,尚之以琼英乎。”一般认为瑱与充耳是一回事,但对它们的形制和装饰耳朵的方法却有着不同的观点。有人认为瑱或充耳以美石来充当,即上文中提到的“琇莹”、“琼华”、“琼莹”和“琼英”,它们通过紞即彩带悬于耳边,而彩带则系于头上的发簪之上。上文中提到的素、青和黄就是紞的不同颜色。也有人认为瑱或充耳系贯入耳垂之物,其形以圆棒状为主,两头大,中间略细,塞于耳孔后,下可附其它饰物。但后一种观点无法解释《齐风·著》中的耳饰现象。佩戴瑱或充耳的既可以是男人,也可以是女人。如《鄘风·君子偕老》描写的主人公据说是卫宣公的夫人宣姜,是位女性,她佩戴着瑱。《齐风·著》描写的是一位接新娘的新郎官,他佩戴着充耳。《卫风·淇奥》描写的对象是一位女子心目中的白马王子。 玉是祭祀用器
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