重庆巫山迷宫洞发现最晚梅氏犀化石 或揭三峡气候之谜

      新一期《人类学学报》近日刊发了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所博士生陈少坤、研究员黄万波的研究成果，他们在重庆迷宫洞发现了迄今最晚的梅氏犀化石。该成果对研究三峡地区晚更新世最晚期古气候环境有重要意义。

　　梅氏犀主要分布于古北界动物区，在欧洲、西伯利亚和我国北方较为常见，一般被认为是北方温带环境的代表物种。重庆市巫山县迷宫洞晚更新世晚期的古人类遗址，位于长江南岸抱龙河东岸，距抱龙河与长江汇合口12公里，距今约1.3万年。

　　从1999年起，黄万波就在三峡地区进行考古发掘，发现了大量的人类、哺乳动物化石和旧石器。其中的犀类化石当时因数量较少而被鉴定为双角犀未定种。2008年，黄万波受当地委托，鉴定一批更早发现的化石。根据这些化石，迷宫洞的犀牛材料被进一步鉴定为梅氏犀。

　　据该文章第一作者陈少坤介绍，重庆巫山迷宫洞的梅氏犀是这个种在世界上发现的，时代最晚、分布最为靠南的化石记录。梅氏犀是一种喜温凉环境的动物，它在迷宫洞的出现说明末次冰期时，这一带的气候可能与现今华北地区较为相似。

　　研究人员以迷宫洞和其他长江流域的梅氏犀为基础，通过对比，认为我国南方、北方以及欧洲的梅氏犀在颊齿形态上存在或多或少的差异，从而将这个种分为三个类型。其主要差异表现在：尺寸大小、原尖收缩状况、小刺发育程度及下前臼齿后谷形态等方面。

　　从分布范围来看，目前南方类型的梅氏犀仅发现于三峡及三峡以东的长江流域。研究人员依据目前所能观察到的标本，认为这一类型是由北方迁徙而来，但向南扩散仅至北纬30度左右，未再向南扩散。研究人员据此推测，更新世时期冰期的出现，迫使适应温带气候的梅氏犀南下，在长江流域多样的林地环境中逐渐适应，并演化出一些独特的形态特征。

作者：洪蔚        来源：中国科学报