奇石怪木——金字塔最底端的是艳俗美，塔尖上则是病态美
研习君语奇石怪木，病梅枯叶，非常人所能欣赏的病态美却使明清士人爱之成狂，甚至将这样的审美融入到了家具设计中。今天就让我们探寻斑驳褶皱里人间至美的踪迹，一观嶙峋崎岖中衍生出的无限诗意。
这一审美发展到后期甚至步入了极端，为了卖出高价，种植贩卖梅花的人“斫其正，养其旁条，删其密，夭其稚枝，锄其直，遏其生气”，挖空心思，使出十八般武器，只为了让梅花弯曲萧条，尽露病容，颇有点类似中世纪束腰，明清裹小脚的意味，晚清时龚自珍就曾写下《病梅馆记》痛斥此种病入膏肓的行为。
除了病梅，还有枯藤、丑石、残山、剩水等等非常态的自然之物，大量涌现于山水人物画中，甚至传统的园林艺术造景中，人们对病态美的迷恋风行上下，自然也蔓延到了谈及明清就不可不提的家具领域，在这一领域，也涌现出了许多能集中展现明清文人迷恋病态美的元素。提起病态美，首先就会想起瘿木。瘿木，又名影木，俗名“树疙瘩”，是树木因受到害虫或真菌影响，一部分组织畸形发育形成的木瘤，是树木病态增生的结果。
根据地域不同，其又可以分为南瘿、北瘿。南方多枫树瘿，蟠屈奇特；北方多榆木瘿，硕大繁多。如《格古要论·异木论》中所载:"瘿木出辽东、山西，树之瘿有桦树瘿，花细可爱，少有大者;柏树瘿，花大而粗，盖树之生瘤者也。国北有瘿子木，多是杨柳木，有纹而坚硬，好做马鞍鞒子。"
瘿木木质密度大，底色鲜艳，纹理复杂且不规则，殊则殊矣，却因此缺少韧性，故常用于制作案头小摆件，或剖成面板嵌于家具局部。其制成的小摆件往往依顺树根原型，仅做局部雕刻加工，虽奇形怪状，褶瘤交杂，与规整滑润之常理相悖，细察却别有一番风味，若置身山郊旷野，观之即赏大块之文章，野趣盎然也。而若是与红木、黄花黎等硬木联袂出演，将瘿木的繁复纹理和鲜艳底色藏于名贵硬木的清雅纯澈之中，则一繁一简，一浓一淡，一艳一素，相得益彰，明清家具正是在两种极端的两相配合中焕发出新的风采，展现意蕴深厚之美。
与瘿木有异曲同工之妙的还有天然木。天然木，亦称天然木根，用其制成的家具被称为“根结家具”。多依其原型而制，不做过多规整雕琢，直接拼接攒成整器，形制奇巧怪异，状似山野中偶见的枯死树根，却颇受文人雅士青睐。若借古代绘画历史一观其源流，可知南宋绘画中已频频出现，明清时更为广泛，佛教徒、文人、仕女等题材绘画中均有天然木家具的身影。
其造型殊异，世无其二，依顺木根天然之弯曲扭折制成，老干虬枝，古拙苍劲，既有巉岩之峻峭，又有怪石之嶙峋。而平置于地，状似老蟹蛰伏，又如流云飘絮，使整器在奇绝变幻之中暗藏规理。且上实下虚，陡增空灵跃动之感，细节处亦疏透有致，更生变化无穷之趣。其美其意，寥寥数语，不可尽道矣。甚至有匠人用名贵黄花黎木与紫檀木仿制天然木家具，黄花黎紫檀贵重至极，用完好的贵重木材仿制树皮树瘤树根的造型，可见工匠之大胆，审美之高绝。寻常制器过程中，木材被制成家具前往往都会被去除外皮，规整造型，而把木材又做出树皮树瘤树根样，可见时人恋病态美至深之癖，求返璞归真之心。
明清对病态美之推崇，并非仅在某一事物上，亦并非仅在某一领域上。园林布景中设病梅怪石，家具制作中用瘿木天然木，仕女图中女性亦“鼻如胆，瓜子脸，樱桃小口蚂蚱眼；慢步走，勿乍手，笑不张口”......
正因消极灰败是人之常情，欣赏奇石病梅才合乎情理，悦纳痛苦、残缺、怪异，需要更为强大的精神力。正如辜鸿铭所说：“中国人的全部生活是一种情感的生活。”华夏民族在丰富物质生活的同时从未忘记过构建精神世界——能歌颂良辰好景，亦能欣赏“独脚鸟”“白眼鱼”，自然的千百种姿态，都能被华夏民族悦纳于心。
这才是泱泱华夏之所以能延续千载仍保持活力的根本原因——我们拥有比大洋更广博更包容的精神，海纳百川，兼收并蓄。所以即便被踏碎脊梁，也能重铸荣光；即便被踩在脚底，也能昂扬不屈；即便曾意志消沉，却也能从消沉中发掘生活微末之趣，然后一扫阶尘，仰天大笑出门去。
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