艺术品中，没有比石头更完全的自然物
道法自然的“自然”指的是自然而然的状态与规律，仁者乐山，文人爱石，赏石艺术的载体源自“自然”，其审美精神崇尚“自然”。赏石文化为正越来越被现代人认可，标志着自然物品与艺术品界限被打破，文人们以石喻人、寄情于石的雅趣得以传承。
中国人在汉代已经开始大肆造园。那时基本思路还是模拟自然，以“穷极自然”为主要目的。可无论多么相似，模拟的也不能与被模拟的对象相提并论。而且在很容易投入自然怀抱的年代，把此种行为抬升至奢华地步，也经常让人产生怀疑。经过南北朝的延续，状况在唐代发生改变。
当时的人认为，造园赏石要抓住自然的本质，取其神韵，理解石头本身的美，不要被模拟自然的外貌所迷惑，应该从文化的角度，重新评判这些审美活动所创造的价值。
在白居易、刘禹锡、柳宗元、李德裕、皮日休等人的文章诗句中都有提到，好石头是非常“不自然”的：大家渐渐接受应该有文化感的自然，也就是我们创造的自然——城市山水，而不是完全模仿自然的自然。
如此体悟，在宋代达到了顶峰，不仅造就了苏轼、米芾这样在中国石学历史上划时代的人物，还有大量关于中国石的著作面世，甚至宋徽宗为了营造园林巨制艮岳而出现“花石纲”之役，和国家灭亡相联系了。
这些都充分证明，中国文化对石头的审美认定，已经达到了无以复加的地步。所有的艺术品中，再没有比石头更完全的自然物了。中国人也是因喜欢自然而喜欢石头的。
虽然在各个时期，为了某种目的，会在石头上加上一些人工的痕迹，但是中国人一直强调它作为自然代表的完整性。即使它已经成为中国人审美对象的一分子、一件艺术品，石头的本质也是无可争议的自然。
自然是什么？就是那伟大的哲学——“道法自然”和“天人合一”中的“自然”和“天”。中国人可能苛刻地挑剔一件其他人工艺术品，看其是否能够企及“道法自然”和“天人合一”的高度，对石头却不会有这种怀疑。
在这样的意识下，好石头迅速成为中国的顶级艺术品。并且喜欢石头的中国人，为他们心爱的宝物营造了一个巨大的文化空间。其内容之广阔、精神之深邃、情感之丰富、品位之高雅，独一无二。
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