寻宝之旅：寻找中国最美红宝石
红宝石集美丽、稀有、传奇于一身，是爱情的象征，是七月生辰石。早听闻云南元江产有中国最美红宝石，其色泽可媲美缅甸抹谷鸽血红，为稀世罕见的珍宝。那里的红宝石从1965年发现至今，仅经历过一次规模不大的机械性开采，此后便鲜有新闻。是什么原因，让传说中的美丽红宝石近半个世纪都不愿摘下神秘的面纱呢？带着这个疑问，我们开启了这次云南寻宝之旅。 撰文/图片/赵楠 编辑/Alice 版式设计/唐贺 题图/元江稻田（上图） 、元江红宝石（上图）元江梯田里长满绿油油的水稻
行走在元江稻田间时，也有可能发现红宝石。
切割成素面的元江红宝石颜色鲜艳如血。
独特的元江红宝石 来云南之前，一位前辈告诉我，他曾拥有一颗逾7克拉的元江红宝石毛料，后被切割成3克拉多的刻面红宝石，颜色、净度都一流，送去泰国某知名实验室检测后，取回的证书却显示其产地为“缅甸无烧鸽血红”。众所周知，缅甸抹谷对每一位珠宝人来说都是个神圣的地方，那里是世界最著名的鸽血红红宝石产地，难道元江红宝石的美艳与其难分仲伯？事实确实如此，高品质的元江红宝石与高品质的缅甸红宝石极为相似。 云南元江红宝石矿位于云南省玉溪市元江县羊街乡半阳-啥苦一带其矿床是典型的大理岩型红宝石矿床，与缅甸、越南、泰国、柬埔寨等国优质红宝石矿床相似，都是目前全球商业及宝石级红宝石的主要来源。元江红宝石原石由于生长环境因素影响，很少具有刚玉特征的桶装晶形，一般呈不规则的粒状，由于内部裂隙和包裹体发育，所以透明度稍差，但其颜色非常好，主要原因是含有丰富的Cr元素。缅甸抹谷红宝石也是因其含量丰富Cr元素，成就了王者地位（优质缅甸红宝石的Cr含量为2%—3%，优质元江红宝石的Cr含量最高可达1%左右）。目前常见的元江红宝石颜色包括：鸽血红色、紫红色、玫瑰红色、粉红色、橙红色、桃红色等，其中以玫瑰红色为主，约占46%，粉红色和紫红色的红宝石质地较佳，透明度较好，鸽血红色少量产出。
本文作者在旅途中捡到的一枚红宝石矿标， 与之伴生的是绿色绿帘石。 走进元江红宝石矿 元江县距离云南省会昆明200余公里，走昆磨高速需两个半小时车程。平坦、车少、险峻是我对云南高速公路最深刻的印象，在崇山峻岭中修建起的高速路凝聚了无数建路工人的生命与汗水。临近元江市区时，汽车需穿过一座长达801米，落差163米的红河大桥，它曾经是世界第一高桥，蔚为壮观。在元江红宝石次生矿脉可见一些人为挖掘的洞穴。
下高速进入元江县城后，沿着元红路继续往羊街乡方向行驶，当地朋友小杨已经在山脚下迎接我们，他告诉我：“现在离矿区还有一段更加崎岖不平的山路。”此时，我们的小轿车已不能再胜任陡峭的山路，只好依仗朋友的越野车带着我们继续前行。前几天这里下过雨，路面坑洼，我们只能以每小时十几公里的速度行进，为了打发颠簸的尴尬，我向小杨了解起元江红宝石矿的历史与当地的风土人情。当地白色大理岩上的一丁点红宝石晶体。
啥苦村一带的元江红宝石的发展经历了几个阶段：1965年，村民第一次发现田地里有红色的石头，经省地质队勘察确认它就是红刚玉；1978年，玉溪市调研队对这片土地进行调研，进一步确认这里盛产红宝石；1980年后，村民了解到红宝石的价值，开始自行挖掘；1993年至1995年间，泰国人来到元江红宝石矿区，并以他们的技术经验开始机械化开采，两年间，挖掘机和卡车把一车车蕴藏有红宝石的砂矿从山上搬运下来，浸没在山脚下的浪洒河中筛选；1995年，这个迄今为止唯一的一次大规模机械化开采，伴随泰商与当地政府合作的结束戛然而止；2013年，在距离当年泰商开采处不远的一片区域，突然又发现了新的矿脉，村民开始自行挖掘，但当地政府禁止机械化大规模开采，决定在尚未探明储量和商业前景的情况下，先封存这片矿区；如今，元江红宝石在市场上的流通依然较少，没有形成一个专业的市场，买卖几乎都靠私下交易。
本文作者在元江原生矿点寻找红宝石的蛛丝马迹。 我们一路谈天说地，时而被颠簸的路况打断思路，时而因眼前的悬崖峭壁心惊胆战……行驶在万丈深渊之上，放眼望去，连绵起伏的哀牢山在阳光的映衬下美不胜收。 绕着盘山路不知道转了多少圈，我们的骨架都快颠散，终于眼见不远处的山脊升起袅袅炊烟，那里就是此行目的地“啥苦村”。“啥苦村”原名“沙枯村”，名字虽苦，但实际像世外桃源。村子不大，四面环山，水泥路干净平整。小杨告诉我：“这里居住有60户人家，是一个汉族村落。而在羊街乡，哈尼族村落要比汉族村多。”啥苦村的主要经济来源是种植农作物，山坡上的梯田里，种满了水稻、玉米、甘蔗，远处的山坡上，还有一大片桃树和李树。如果没有发现红宝石，这个村子也许会像千千万万中国农村一样平凡，但自从村民发现了第一颗红宝石开始，许多地质工作者、宝石学家、商人、政府官员慕名而来，已让小村庄变得不再平静。元江人民政府为防止乱采设置的警示牌
稍作休整，我们迫不及待地想去矿区看看。小杨带着我们顺着梯田往高处爬，穿越一米多高的玉米地和水稻田，途径的杂草把我刮得伤痕累累。元江是云南的热都，夏天三四十度的高温稀松平常，也许正是因为炎热的气候孕育出美丽的红宝石吧！而此时此刻，我们正在当午的烈日下备受煎熬，一会儿工夫就汗流浃背。当我们精疲力竭的快到山顶时，小杨告诉我：“矿脉到了！”铁丝网把一片碎石铺就的山坡分成上下两部分，小杨说，“上面就是2013年新发现的红宝石矿脉，但现在政府已经不允许开采了。”这里是美丽的哀牢山脉，其中元江县啥苦村一带的梯田中蕴藏着中国最美大红宝石。
次生砂矿中寻觅红宝石 脚下满是白色大理岩的碎石诉说着曾经的人声鼎沸，我低头翻找脚下的碎石，一颗八面体的红色小尖晶石赫然映入我的眼帘。尖晶石是红宝石的伴生矿，与它同一处的大理岩碎石中偶尔会夹杂着很小的红宝石晶体。我们专心寻找着可能存在的“宝贝”，满身的疲惫被兴奋取代。 元江的红宝石矿也分为原石矿和次生矿两种。红宝石用于藏身的大理岩颇为坚硬，不使用机械或炸药是很难将其从岩石中取出的，由于电钻、大型机械是被禁止使用的作业方式，村民便倚靠大自然的恩赐，在次生砂矿中寻找宝贝们的蛛丝马迹。下雨对于村民来说是件幸福的事，不但气温降低，山上含有红宝石的砂矿还可能会随着雨水冲落下来。所以只要下雨，全村人都会出动，在矿脉下方的砂石中翻找红宝石。 我们顺着矿脉向下游寻找，在没有植被的保护下，泥土形成了大片的滑坡，黄色的泥石裸露在外，不远处还有几个不太深的小矿洞像是挖掘后的痕迹。在这片倾斜的山地，我所发现的大多是很小的红宝石、绿帘石、尖晶石、云母片等碎屑。继续向下走，就到了最后一处平坦洼地，再往前就又回到啥苦村。小杨告诉我：“这是当年泰商开采的作业面，道路也是他们为了方便运输修建的。” 在一处被敲击得坑坑洼洼的白色大理岩上，元江县人民政府于2014年矗立了一块蓝色警示牌，“矿产资源国有，私挖乱采违法，宝石虽珍贵，生命更宝贵”。 拖着疲惫的身躯，我们小有收获地回到老乡家，这时非常想一睹他们的收藏。可以说，这里几乎家家都有宝，他们手中的红宝石毛料无论大小、颜色、质地都非常不错，是多年日积月累一点点收集而来，实为难得。元江红宝石矿脉
乡民向本文作者展示留存的红宝石原石及切割后的成品。
元江红宝石的市场需求 目前，元江发现的最大红宝石晶体重达200多克；切磨为成品后，达到宝石级的素面宝石最大20多克拉，刻面宝石最大6克拉多。颜色好，荧光性强是元江红宝石的最大特点，但因为裂隙发育，大多只能磨素面，由于内部金红石包体很少成针状定向排列，所以元江红宝石星光效应少见，这与越南陆安红宝石相似。不过，即使有不利因素的存在，也不能阻挡元江红宝石成为中国最美的红宝石。本文作者用聚光手电一一查看元江红宝石
元江红宝石切割打磨后的
元江红宝石的晶体
元江红宝石的桶状晶形，这种具有半自形的晶形在当地红宝石原石中不常见。
近些年，中国彩色宝石需求一直处于上升趋势，红宝石又是彩色宝石中历史最悠久、身价最高的宝石品种之一。通过认识、了解元江红宝石，可以对比世界红宝石产业格局，了解自身所处的位置。从现在的世界红宝石格局看，缅甸、泰国、越南这些曾经的红宝石大国已经逐渐被莫桑比克、坦桑尼亚等非洲国家取代。
照片中间这块红宝石原石重达16克，由当地老乡发现， 已于2010年以98000元人民币卖给泰商。2019年元江路况有望得到改善
目前，元江红宝石矿已经得到国内外学者和市场的高度认可，至于是否开采、何时开采，政府的决策显得至关重要。笔者认为，如果能在未来采用科学、有序、适量的开采手段，把有限的资源发挥到极致，亦可让人与自然和谐共处。 据悉，2019年这里即将修通一条通往啥苦村的柏油路。此后，通往矿区的道路不再曲折泥泞。此路一旦修通，山里的红宝石也许也将有望走向世人。我们期待中国红宝石走向世界的那一天。
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